Chez ELI, nous sommes tous très fiers de l’impact positif de notre activité sur la communauté qui nous entoure. Les étudiants internationaux que nous attirons en Irlande contribuent à créer des emplois, et les fonds qu’ils apportent profitent à des centaines d’autres petites entreprises, des commerces aux cafés en passant par les familles d’accueil locales. Les services que nous proposons ont des retombées sur des communautés dans toute l’Irlande, car nos étudiants adorent explorer chaque recoin de notre magnifique pays. Malgré ce bilan positif, nous avons aussi pris de plus en plus conscience de l’impact de nos activités sur l’environnement. Depuis la création d’ELI, nous cherchons des moyens d’investir dans le développement durable, de compenser notre empreinte carbone, mais aussi de protéger les magnifiques paysages naturels irlandais dont nous profitons tous.
Au cours de nos recherches, nous avons découvert un projet de reboisement appelé Wolfgang Reforest, qui nous a immédiatement inspirés. L’objectif du projet est simple : planter des arbres indigènes irlandais dans une forêt ancienne afin de compenser le carbone que nous produisons tous. Des recherches ont montré que planter des arbres est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces d’absorber le carbone présent dans l’atmosphère. Nous trouvons cette idée géniale : non seulement elle nous aide à compenser notre empreinte carbone, mais elle permet aussi de replanter des arbres et de faire renaître une forêt ancienne, pour créer un espace naturel dont nous pourrons tous profiter. Nous adorons ce projet.
Selon leurs données scientifiques, un adulte irlandais moyen devrait planter 12 arbres par an pour compenser le carbone qu’il produit. Ce calcul estime la quantité de carbone qu’un arbre irlandais adulte absorbera au cours de sa vie et tient compte des arbres qui n’atteindront pas la maturité. Concrètement, cela signifie que pour compenser l’impact carbone de chaque étudiant qui suit des cours chez ELI, nous devons planter un arbre toutes les quatre semaines de cours. Chez ELI, nous accueillons chaque année des milliers d’étudiants en Irlande. À partir de 2021, nous nous engageons à planter un arbre pour chaque période de quatre semaines de cours, ce qui représentera plus de 10 000 arbres plantés par an.
En tant qu’éducateurs, nous sommes convaincus que ce projet, et d’autres du même type, portent un message fort, et nous allons l’intégrer à tout ce que nous faisons. Nous espérons qu’en investissant dans des projets de reboisement, en Irlande comme à l’étranger, nous laisserons un héritage dont notre personnel et nos étudiants pourront être fiers et profiter, aussi bien en classe qu’en dehors. Nous organiserons des journées de plantation et des visites régulières dans les forêts que nous aurons contribué à financer, en espérant inspirer d’autres acteurs à suivre notre exemple.
Au-delà de la plantation d’arbres, nous mettrons en place d’autres petites mesures visant à réduire notre impact. À partir de 2021, nous réduirons nos déchets papier de plus de 70 % en privilégiant les brochures et supports marketing numériques, ainsi que les manuels de cours en version numérique. Nos écoles viseront le zéro plastique, avec des fontaines de remplissage de gourdes et des bacs de recyclage installés dans l’ensemble de nos bâtiments. Le développement durable compte pour chacun d’entre nous chez ELI, et nous espérons qu’en prenant des mesures modestes mais significatives comme celles-ci, nous contribuerons à préserver le magnifique monde qui nous entoure.
Peter Hutchinson
Directeur
