La ELI suntem cu toții foarte mândri de impactul pozitiv pe care activitatea noastră îl are asupra comunității din jurul nostru. Studenții internaționali pe care îi atragem în Irlanda contribuie la crearea de locuri de muncă, iar investițiile pe care le aduc se resimt în sute de alte afaceri mici, de la magazine și cafenele până la familiile-gazdă locale. Serviciile pe care le oferim au un impact asupra comunităților din toată Irlanda, deoarece studenților noștri le place să exploreze fiecare colț al frumoasei noastre țări. Cu toate aceste aspecte pozitive, am devenit tot mai conștienți și de impactul pe care serviciile noastre îl au asupra mediului înconjurător. De la înființarea ELI, am căutat modalități de a investi în sustenabilitate, de a ne compensa amprenta de carbon, dar și de a proteja frumoasele peisaje naturale ale Irlandei de care ne bucurăm cu toții.
În căutările noastre, am descoperit un proiect de reîmpădurire numit Wolfgang Reforest – și ne-a inspirat. Obiectivul proiectului este simplu: plantarea de arbori nativi irlandezi într-o pădure străveche, pentru a compensa carbonul pe care îl generăm cu toții. Cercetările au arătat că plantarea de arbori este una dintre cele mai simple și eficiente metode de a absorbi carbonul din atmosferă. Ni se pare o idee genială: nu doar că ne ajută să ne compensăm amprenta de carbon, ci contribuie și la replantarea copacilor și la refacerea unei păduri străvechi, creând un spațiu de care ne putem bucura cu toții. Ne place enorm.
Potrivit calculelor lor științifice, un adult irlandez obișnuit ar trebui să planteze 12 copaci pe an pentru a compensa carbonul pe care îl generează. Acest calcul estimează cantitatea de carbon pe care un arbore irlandez matur o absoarbe de-a lungul vieții și ține cont și de copacii care nu ajung la maturitate. Pe scurt, asta înseamnă că, pentru a compensa impactul de carbon al fiecărui student care învață la ELI, trebuie să plantăm un copac pentru fiecare patru săptămâni de studiu. La ELI primim în Irlanda mii de studenți în fiecare an. Începând din 2021, ne angajăm să plantăm un copac pentru fiecare patru săptămâni de studiu, ceea ce înseamnă peste 10.000 de copaci pe an.
Ca educatori, credem că acest proiect și altele asemănătoare transmit un mesaj puternic și îl vom integra în tot ceea ce facem. Sperăm că, investind în proiecte de reîmpădurire, atât în Irlanda, cât și în străinătate, vom crea o moștenire de care personalul și studenții noștri să fie mândri și de care să se bucure atât în sala de clasă, cât și în afara ei. Vom organiza zile de plantare și vizite regulate în pădurile pe care am contribuit să le sponsorizăm și sperăm să-i inspirăm și pe alții să ne urmeze exemplul.
Pe lângă plantarea de copaci, vom pune în practică și alți pași mici, menite să ne reducă impactul. Începând din 2021, ne vom reduce consumul de hârtie cu peste 70%, punând accent pe broșuri și materiale de marketing în format digital și folosind manuale digitale. Școlile noastre își propun să renunțe la plastic, cu stații de reumplere a sticlelor de apă și coșuri de reciclare amplasate în toate clădirile. Sustenabilitatea este importantă pentru toți cei de la ELI și sperăm că, prin astfel de pași mici, dar semnificativi, vom contribui la protejarea lumii minunate din jurul nostru.
Peter Hutchinson
Director
