Na ELI, todos nós temos muito orgulho do impacto positivo que nosso negócio gera na comunidade ao nosso redor. Os estudantes internacionais que atraímos para a Irlanda ajudam a gerar empregos, e o investimento que eles trazem beneficia centenas de outros pequenos negócios, de lojas e cafés a famílias anfitriãs locais. Os serviços que oferecemos têm impacto em comunidades de toda a Irlanda, já que nossos alunos adoram explorar cada canto do nosso lindo país. Apesar de todo esse lado positivo, também estamos cada vez mais conscientes do impacto que nossos serviços têm sobre o meio ambiente. Desde a fundação da ELI, buscamos formas de investir em sustentabilidade, compensar nossa pegada de carbono e também proteger as belas paisagens naturais da Irlanda, que todos nós apreciamos.
Durante essa busca, encontramos um projeto de reflorestamento chamado Wolfgang Reforest – e ficamos inspirados. O objetivo do projeto é simples: plantar árvores nativas irlandesas em uma floresta ancestral para compensar o carbono que todos nós geramos. Pesquisas mostram que plantar árvores é uma das formas mais simples e eficazes de retirar carbono da atmosfera. Achamos isso genial: além de nos ajudar a compensar nossa pegada de carbono, a iniciativa contribui para replantar árvores e restaurar uma floresta ancestral, criando um espaço que todos podem aproveitar. Nós adoramos a ideia.
Segundo os estudos do projeto, um adulto irlandês médio precisaria plantar 12 árvores por ano para compensar o carbono que gera. Esse cálculo estima a quantidade de carbono que uma árvore irlandesa adulta absorve ao longo da vida e leva em conta as árvores que não chegam à fase adulta. Em termos simples, isso significa que, para compensar o impacto de carbono de cada aluno que estuda na ELI, precisamos plantar uma árvore a cada quatro semanas de estudo. Na ELI, recebemos milhares de estudantes na Irlanda todos os anos. A partir de 2021, assumimos o compromisso de plantar uma árvore a cada quatro semanas de estudo e, com isso, plantaremos mais de 10.000 árvores por ano.
Como educadores, acreditamos que este projeto e outros semelhantes transmitem uma mensagem poderosa, e vamos incorporá-la em tudo o que fazemos. Esperamos que, ao investir em projetos de reflorestamento, tanto na Irlanda quanto no exterior, possamos criar um legado do qual nossa equipe e nossos alunos se orgulhem e que possam aproveitar dentro e fora da sala de aula. Vamos organizar dias de plantio e visitas regulares às florestas que ajudamos a patrocinar, e esperamos inspirar outras pessoas a seguir o mesmo caminho.
Além de plantar árvores, vamos adotar outras pequenas medidas para reduzir nosso impacto. A partir de 2021, vamos reduzir nosso desperdício de papel em mais de 70%, priorizando folhetos e materiais de marketing digitais e usando livros didáticos digitais. Nossas escolas terão como meta eliminar o plástico, com estações de recarga de garrafas de água e lixeiras de reciclagem distribuídas por todos os nossos prédios. A sustentabilidade é importante para todos na ELI, e esperamos que, com passos pequenos, mas significativos, como esses, possamos ajudar a preservar o lindo mundo ao nosso redor.
Peter Hutchinson
Diretor
