W ELI wszyscy jesteśmy bardzo dumni z pozytywnego wpływu, jaki nasza działalność wywiera na otaczającą nas społeczność. Studenci z zagranicy, których przyciągamy do Irlandii, pomagają tworzyć miejsca pracy, a wydawane przez nich pieniądze wspierają setki innych małych firm – od sklepów i kawiarni po lokalne rodziny goszczące. Nasze usługi docierają do społeczności w całej Irlandii, ponieważ nasi studenci uwielbiają odkrywać każdy zakątek naszego pięknego kraju. Mimo tych pozytywnych aspektów coraz lepiej zdajemy sobie sprawę z wpływu, jaki nasza działalność ma na środowisko naturalne. Od momentu założenia ELI szukamy sposobów, by inwestować w zrównoważony rozwój, kompensować nasz ślad węglowy, a także chronić piękną irlandzką przyrodę, którą wszyscy tak cenimy.
W trakcie poszukiwań trafiliśmy na projekt zalesiania o nazwie Wolfgang Reforest – i bardzo nas zainspirował. Jego cel jest prosty: sadzić rodzime irlandzkie drzewa w pradawnym lesie, aby zrównoważyć emisję dwutlenku węgla, którą wszyscy wytwarzamy. Badania wykazały, że sadzenie drzew to jeden z najprostszych i najskuteczniejszych sposobów pochłaniania dwutlenku węgla z atmosfery. Uważamy, że to genialne rozwiązanie: nie tylko pomaga nam kompensować nasz ślad węglowy, lecz także przywraca drzewa i odtwarza pradawny las, z którego wszyscy możemy korzystać. Jesteśmy nim zachwyceni.
Według wyliczeń naukowców projektu przeciętny dorosły mieszkaniec Irlandii musiałby sadzić 12 drzew rocznie, aby zrównoważyć wytwarzaną przez siebie emisję dwutlenku węgla. Obliczenia te szacują ilość węgla, jaką dojrzałe irlandzkie drzewo pochłonie w ciągu swojego życia, i uwzględniają drzewa, które nie osiągną dojrzałości. Mówiąc prościej, aby zrównoważyć ślad węglowy każdego studenta uczącego się w ELI, musimy posadzić jedno drzewo na każde cztery tygodnie nauki. Co roku ELI przyjmuje w Irlandii tysiące studentów. Od 2021 roku zobowiązujemy się sadzić jedno drzewo na każde cztery tygodnie nauki, co oznacza ponad 10 000 drzew rocznie.
Jako edukatorzy wierzymy, że ten projekt i podobne inicjatywy niosą ze sobą ważne przesłanie, dlatego będziemy uwzględniać je we wszystkim, co robimy. Mamy nadzieję, że inwestując w projekty zalesiania – zarówno w Irlandii, jak i za granicą – stworzymy dziedzictwo, z którego nasi pracownicy i studenci będą mogli być dumni i z którego będą korzystać zarówno w klasie, jak i poza nią. Będziemy organizować dni sadzenia drzew i regularne wizyty w lasach, które pomogliśmy sfinansować, i liczymy, że zainspirujemy innych do pójścia w nasze ślady.
Oprócz sadzenia drzew wprowadzimy też inne drobne kroki, które mają zmniejszyć nasz wpływ na środowisko. Od 2021 roku ograniczymy zużycie papieru o ponad 70%, stawiając przede wszystkim na cyfrowe broszury i materiały marketingowe oraz korzystając z podręczników w wersji cyfrowej. Nasze szkoły będą dążyć do wyeliminowania plastiku – w naszych budynkach pojawią się stacje do napełniania butelek wodą oraz pojemniki do segregacji odpadów. Zrównoważony rozwój jest ważny dla każdego w ELI i wierzymy, że dzięki takim małym, ale znaczącym krokom pomożemy chronić piękny świat wokół nas.
Peter Hutchinson
Dyrektor
