In ELI siamo tutti molto orgogliosi dell’impatto positivo che la nostra attività ha sulla comunità che ci circonda. Gli studenti internazionali che portiamo in Irlanda contribuiscono a creare occupazione e gli investimenti che generano si riflettono su centinaia di altre piccole imprese, dai negozi ai bar fino alle famiglie ospitanti locali. I servizi che offriamo hanno un impatto sulle comunità di tutta l’Irlanda, perché i nostri studenti amano esplorare ogni angolo del nostro splendido Paese. Nonostante questi aspetti positivi, siamo diventati sempre più consapevoli anche dell’impatto che i nostri servizi hanno sull’ambiente. Fin dalla fondazione di ELI cerchiamo modi per investire nella sostenibilità, per compensare la nostra impronta di carbonio, ma anche per proteggere la meravigliosa campagna irlandese di cui tutti godiamo.
Durante la nostra ricerca ci siamo imbattuti in un progetto di riforestazione chiamato Wolfgang Reforest – e ne siamo rimasti ispirati. L’obiettivo del progetto è semplice: piantare alberi autoctoni irlandesi in un’antica foresta per compensare l’anidride carbonica che tutti produciamo. Le ricerche hanno dimostrato che piantare alberi è uno dei modi più semplici ed efficaci per assorbire l’anidride carbonica presente nell’atmosfera. Pensiamo che sia un’idea geniale: non solo ci aiuta a compensare la nostra impronta di carbonio, ma contribuisce anche a ripiantare alberi e a ricostituire un’antica foresta, creando uno spazio di cui tutti possiamo godere. Ci piace moltissimo.
Secondo i loro studi, un adulto irlandese medio dovrebbe piantare 12 alberi all’anno per compensare l’anidride carbonica che produce. Questo calcolo stima la quantità di carbonio che un albero irlandese adulto assorbirà nel corso della sua vita e tiene conto degli alberi che non arrivano a maturità. In parole semplici, per compensare l’impatto di ogni studente che studia in ELI dobbiamo piantare un albero ogni quattro settimane di studio. Ogni anno ELI accoglie in Irlanda migliaia di studenti. Dal 2021 ci impegniamo a piantare un albero ogni quattro settimane di studio: in questo modo pianteremo oltre 10.000 alberi all’anno.
Come educatori, crediamo che questo progetto e altri simili trasmettano un messaggio potente e lo integreremo in tutto ciò che facciamo. Ci auguriamo che, investendo in progetti di riforestazione sia in Irlanda sia all’estero, potremo creare un’eredità di cui il nostro personale e i nostri studenti possano essere orgogliosi e di cui possano godere dentro e fuori dall’aula. Organizzeremo giornate di piantumazione e visite regolari alle foreste che abbiamo contribuito a sostenere, e speriamo di ispirare altri a seguire il nostro esempio.
Oltre a piantare alberi, adotteremo altri piccoli accorgimenti per ridurre il nostro impatto. Dal 2021 ridurremo i rifiuti cartacei di oltre il 70%, puntando su brochure e materiali di marketing in formato digitale e utilizzando libri di testo digitali. Le nostre scuole punteranno a diventare plastic free, con stazioni di ricarica per le borracce e contenitori per la raccolta differenziata in tutti i nostri edifici. La sostenibilità è importante per tutti in ELI e speriamo che, compiendo piccoli ma significativi passi come questi, potremo contribuire a preservare il meraviglioso mondo che ci circonda.
Peter Hutchinson
Direttore
