Wir bei ELI sind sehr stolz auf den positiven Einfluss, den unser Unternehmen auf unser Umfeld hat. Die internationalen Studierenden, die wir nach Irland holen, tragen zur Schaffung von Arbeitsplätzen bei, und die Investitionen, die sie mitbringen, kommen Hunderten anderer kleiner Unternehmen zugute – von Geschäften über Cafés bis hin zu Gastfamilien vor Ort. Unsere Leistungen wirken sich auf Gemeinden in ganz Irland aus, denn unsere Studierenden lieben es, jeden Winkel unseres wunderschönen Landes zu erkunden. Bei allem Positiven sind wir uns aber auch zunehmend bewusst geworden, welche Auswirkungen unsere Leistungen auf die Umwelt haben. Seit der Gründung von ELI suchen wir nach Wegen, in Nachhaltigkeit zu investieren, unseren CO₂-Fußabdruck auszugleichen und zugleich die herrliche irische Natur zu schützen, die wir alle so genießen.
Bei unserer Suche sind wir auf ein Aufforstungsprojekt namens Wolfgang Reforest gestoßen – und es hat uns begeistert. Das Ziel des Projekts ist einfach: In einem uralten Wald werden heimische irische Bäume gepflanzt, um das CO₂ auszugleichen, das wir alle verursachen. Studien haben gezeigt, dass das Pflanzen von Bäumen eine der einfachsten und wirksamsten Methoden ist, um der Atmosphäre CO₂ zu entziehen. Wir finden das genial: Es hilft uns nicht nur, unseren CO₂-Fußabdruck auszugleichen, sondern auch, Bäume nachzupflanzen und einen uralten Wald wiederherzustellen – ein Naturraum, an dem wir uns alle erfreuen können. Wir sind begeistert.
Nach den wissenschaftlichen Berechnungen des Projekts müsste ein durchschnittlicher Erwachsener in Irland 12 Bäume pro Jahr pflanzen, um das von ihm verursachte CO₂ auszugleichen. Diese Berechnung schätzt die Menge an CO₂, die ein ausgewachsener irischer Baum im Laufe seines Lebens aufnimmt, und berücksichtigt auch Bäume, die nicht ausgewachsen werden. Einfach ausgedrückt: Um die CO₂-Bilanz aller Studierenden bei ELI auszugleichen, müssen wir für je vier Wochen Unterricht einen Baum pflanzen. Wir bei ELI begrüßen jedes Jahr Tausende Studierende in Irland. Ab 2021 verpflichten wir uns, für je vier Wochen Unterricht einen Baum zu pflanzen – und damit über 10.000 Bäume pro Jahr.
Als Bildungseinrichtung sind wir überzeugt, dass dieses Projekt und ähnliche Initiativen eine starke Botschaft vermitteln, und wir werden sie in alles einfließen lassen, was wir tun. Wir hoffen, dass wir durch Investitionen in Aufforstungsprojekte in Irland und im Ausland ein Vermächtnis schaffen, auf das unsere Mitarbeitenden und Studierenden stolz sein können und das sie innerhalb wie außerhalb des Klassenzimmers genießen können. Wir werden Pflanztage und regelmäßige Besuche in den von uns unterstützten Wäldern organisieren und hoffen, andere dazu zu inspirieren, unserem Beispiel zu folgen.
Neben dem Pflanzen von Bäumen werden wir weitere kleine Schritte umsetzen, um unseren ökologischen Fußabdruck zu verringern. Ab 2021 werden wir unseren Papierverbrauch um über 70 % reduzieren, indem wir bei Broschüren und Marketingmaterialien konsequent auf digitale Formate setzen und digitale Lehrbücher verwenden. Unsere Schulen sollen plastikfrei werden – mit Nachfüllstationen für Wasserflaschen und Recyclingbehältern in allen unseren Gebäuden. Nachhaltigkeit ist allen bei ELI wichtig, und wir hoffen, mit solchen kleinen, aber wirkungsvollen Schritten dazu beizutragen, die wunderschöne Welt um uns herum zu bewahren.
Peter Hutchinson
Direktor
