Ireland mempunyai daya tarikan yang memikat anda sebaik sahaja anda menjejakkan kaki di negara ini. Landskapnya yang hijau dan indah, sejarah di sebalik setiap tempat yang anda lalui dan penduduknya yang ramah menjadikannya destinasi yang tidak akan anda lupakan. Tidak kira jika anda datang dari negara dengan budaya yang sama sekali berbeza, kerana sentiasa ada bandar menarik di Ireland yang akan membuatkan anda berasa sebahagian daripada pulau ini.
Itulah sebabnya kami telah menyediakan senarai 10 bandar dan pekan yang kami syorkan untuk dilawati jika anda ingin mengenali Ireland dengan lebih dekat:
1. Galway
Galway digelar “City of Tribes” (Bandar Puak-Puak), dan memang ada sebabnya. Ia bandar yang meriah, dengan penghibur jalanan, muzik di setiap sudut dan suasana muda yang menjadikannya istimewa. Bersiar-siar di Latin Quarter atau menyaksikan matahari terbenam di Salthill Promenade ialah aktiviti yang ringkas tetapi menawan. Jika anda berkunjung pada bulan Julai, Galway International Arts Festival memenuhi bandar ini dengan warna dan tenaga.
2. Cork
Cork ialah gabungan sempurna antara tradisi dan kemodenan. Anda boleh memulakan hari dengan meneroka English Market yang penuh dengan aroma dan produk tempatan, kemudian melawat Cork City Gaol, bekas penjara lama yang kini berfungsi sebagai muzium. Berhampiran pula terletaknya Blarney Castle, tempat ramai pengunjung berani mencium batu terkenal yang dikatakan menganugerahkan kepetahan berkata-kata.
3. Killarney
Terletak di County Kerry, Killarney seolah-olah dicipta untuk pencinta landskap. Ia merupakan pintu masuk ke Ring of Kerry dan Killarney National Park (Taman Negara Killarney), kawasan gunung-ganang, tasik dan istana yang seakan-akan keluar dari cerita dongeng. Jalan-jalannya dipenuhi pub yang selesa dan layanan mesra Ireland yang melimpah.
4. Kilkenny
Berjalan di Kilkenny hampir seperti kembali ke masa lalu atau mengimbau filem-filem lama. Istananya yang tersergam, St. Canice’s Cathedral dan jalan-jalan zaman pertengahannya mewujudkan suasana yang tidak akan anda lupakan. Ia juga terkenal dengan seni dan festivalnya, jadi sentiasa ada sesuatu untuk dilihat atau dinikmati.
5. Waterford
Waterford ialah bandar tertua di Ireland, dan ia jelas kelihatan. Setiap bangunan mempunyai sejarah, dari Reginald’s Tower hinggalah Medieval Museum. Viking Triangle, kawasan paling bersejarah, menempatkan muzium, kafe dan kedai tempatan. Ia tempat yang ideal bagi mereka yang menghargai masa lalu, dan juga perincian kecil masa kini.
6. Dingle
Pekan Dingle ialah intipati sebenar Ireland: muzik, laut dan landskap yang memukau. Terletak di semenanjung yang sama namanya, ia sesuai diterokai dengan kereta atau basikal. Slea Head Drive menawarkan pemandangan yang menakjubkan, dan di penghujung hari, tiada yang lebih seronok daripada segelas minuman dan muzik secara langsung di salah sebuah pubnya.
7. Westport
Di County Mayo, Westport menggabungkan keanggunan dan alam semula jadi. Pusat bandarnya yang bergaya Georgia sangat menawan, dan Croagh Patrick, gunung berdekatan, menjadi destinasi ziarah dan pengembaraan. Jika anda meminati sejarah, lawati Westport House, sebuah rumah agam dengan taman dan penuh karakter.
8. Sligo
Sligo ialah puisi dalam bentuk landskap. Bukan tanpa sebab ia menjadi inspirasi kepada W.B. Yeats, salah seorang penyair terhebat Ireland. Di sini anda akan menemui tempat-tempat ajaib seperti Benbulben Mountain dan Lough Gill (Tasik Gill), serta suasana seni yang menyelubungi jalan-jalan, kafe dan galerinya.
9. Donegal Town
Donegal Town menggabungkan sejarah dan alam semula jadi secara seimbang. Istananya wajib dilawati, dan pemandangan yang menakjubkan boleh dinikmati dari teluknya. Ia juga titik permulaan yang ideal untuk meneroka Wild Atlantic Way, antara laluan terindah di dunia.
10. Doolin
Doolin, di pantai barat, memang kecil tetapi berjiwa besar. Ia terkenal dengan muzik tradisionalnya dan kedudukannya yang berhampiran Cliffs of Moher (Tebing Moher). Dari pelabuhannya, anda boleh menaiki feri ke Aran Islands, atau sekadar menikmati petang yang penuh muzik dan gelak tawa di salah sebuah pubnya.
Setiap tempat mempunyai kisahnya sendiri yang akan terpahat dalam ingatan anda: tenaga Galway, seni Kilkenny, ketenangan Sligo atau keaslian Doolin. Ireland paling baik dinikmati secara perlahan-lahan, mengikut rentak anda sendiri, dan di setiap persinggahan, pasti ada pengalaman baharu yang menanti anda.
